从馅饼到苹果酒：澳洲球员的英伦生活

在埃克塞特找到精神家园的澳大利亚橄榄球运动员名单，那可真是又长又辉煌。迪恩·穆姆、戴夫·丹尼斯、尼克·怀特、斯科特·西奥、格雷格·霍尔姆斯、朱利安·萨尔维、本·怀特、米奇·利斯、拉奇·特纳、伦·伊基陶……几乎无一例外，他们都在英格兰西南部安顿下来，并且爱上了这里的生活。正如埃克塞特橄榄球总监罗布·巴克斯特（Rob Baxter）略带调侃地所说：“他们似乎很喜欢这里的馅饼和苹果酒。”

当然，冲浪的机会和这片地区迷人的海滩可能也发挥了作用，不过巴克斯特有自己一套微妙不同的理论：“也许埃克塞特和德文郡比英格兰其他任何地方都更像澳大利亚。这里有很多开阔的空间，而且我们往往是一家相对老派的俱乐部。澳大利亚人似乎真的很喜欢这种环境。”

汤姆·胡珀：来自澳洲乡村的“袋鼠战士”

没有人比汤姆·胡珀（Tom Hooper）更认同这一点了。这位俱乐部现任的澳大利亚国家队球员，正期待着在下周日给英格兰队制造麻烦。胡珀出身于新南威尔士州乡村的养牛世家，虽然不喝苹果酒——“我爱喝健力士啤酒”——但这位平易近人的前锋骨子里就是个乡村男孩。“我注定要成为一个肉食动物，这是肯定的，”这位25岁的球员说，他回忆起自己在新南威尔士州巴瑟斯特附近长大时惊人的童年食欲。“和我的弟弟在当地橄榄球俱乐部大快朵颐烤香肠，总是填饱肚子的好方法。”

一年前他刚到埃克塞特时的那些不必要的担忧，也早已烟消云散。“说实话，我刚来的时候，我以为那些国际球员会是一群混蛋。但他们完全不是……他们是最可爱、最谦虚的家伙。在这种环境中你会感到非常受欢迎。还有一点我想说的是，英国的天气其实没那么糟糕。你可以应付的。一年也就一两个月而已。不过，我只经历了一个冬天。我看看这个冬天会怎么样。”

康沃尔血统与德文郡生活

不过，胡珀并不像他听起来那样100%是“澳大利亚人”。“我的家族血统实际上是康沃尔人。很久很久以前，在我们被送上船之前。”到目前为止，他显然很享受达特穆尔的花岗岩山丘和海岸生活。“我和几个小伙子一起去自由潜水。”具体在哪里？“我不能告诉你我的潜水点，伙计。但有很多地方；整个海岸线都美得令人窒息。”那么，想必他住在某个偏僻地带的田园诗般的茅草屋里？“不，我以为我会住在那样的地方，但我住在市中心。我有一个房东——我叫他爷爷——他照顾我。”

为橄榄球而生：胡珀的职业态度

然而，这位最友好的大个子，完全是为了橄榄球而来的。过去几年里，世界上很少有顶级球员能像他一样在南北半球打了这么多场比赛，而酋长队也找不到比他更全心全意的球员了。即使去年7月对阵爱尔兰时肩胛骨骨折，加上多次长途飞行，也未能削弱他的热情。“在康复中心待一段时间，算是因祸得福。这给了我一点休息时间，让我能够强化身体机能，然后回到这里重新投入比赛。”

“很多人提到我打了多少橄榄球比赛，但如果我回顾一下12岁的汤米·胡珀在巴瑟斯特斗牛犬队奔跑的样子，作为一名职业橄榄球运动员每年打30场比赛，他会非常高兴的。有时候你只需要忍受一点疼痛，然后挺过去。”

这是每位教练都尊重的那种积极态度。这位125公斤、身高1米98的胡珀已经为澳大利亚国家队出场25次，最近当他因伤缺阵球队对阵新西兰的比赛时，他感到非常难受：“在我没有受伤的时候观看比赛感觉很奇怪。我们当时正在训练，所以我尽量不去看比分。然后我走进桑迪公园球场，右转进入早餐室，电视上正在播放比分。我想我骂了几句脏话。小伙子们知道我不高兴。”上周对阵布里斯托尔的比赛中受了点伤后，胡珀也将缺席本周六主场对阵哈勒昆斯的比赛。

展望世界杯：澳大利亚的雄心

尽管如此，他仍然坚信，只要不受伤病困扰，澳大利亚在明年主场举办橄榄球世界杯时将成为一支不可忽视的力量。“我们的阵容在纸面上看起来非常强大，”他说。“接下来就是每个人都必须对工作率和为团队履行职责承担个人责任。”

“我认为澳大利亚国家队的前锋线，无论是首发还是替补，都在这方面做得非常出色。如果我们能获得进攻优势，我们在边路有一些速度飞快的家伙。让每个人都上场并火力全开，我认为我们会走得很远。能够为我们的国家重新带回这项运动的热度，那将是很棒的。”

他同意，英格兰队的情况也大同小异。他特别欣赏汤姆·库里（Tom Curry）——“他在无球状态下的工作真的被低估了”——而他在北安普顿的好朋友乔什·凯梅尼（Josh Kemeny）——“我经常听他讲他们的团队是如何运作的”——一直在给他介绍亨利·波洛克（Henry Pollock）和其他人。“英格兰队在阵容深度方面与澳大利亚非常相似。当所有人都健康时，他们可以是世界上最好的球队之一。所以，是的，首先面对他们是一个令人兴奋的前景。”

家族传承：弟弟拉奇的崛起

就英格兰队而言，他们有一天可能会遇到第二个胡珀。他22岁的弟弟拉奇（Lachie）备受好评——“他是个绝对的怪才，他会比我更出色”——而汤姆说，他们都渴望成为世界各地乡村孩子的正面榜样。

“我喜欢在乡村长大的时光……它教会了你很多很好的价值观。当我回到澳大利亚时，说‘请’和‘谢谢’的往往是乡村孩子。他们经常是我在比赛后把我的球靴送给他们的人。”

每次他排队高唱《前进，美丽的澳大利亚》时，他也会感到一种强烈的感激之情。“橄榄球已经深深地融入了我们的生活，”他说。“妈妈和爸爸是在橄榄球场上认识的，爸爸一直指导我们打完了青年队的所有比赛。然后当我们搬到堪培拉时，他们一路奔波来看我们比赛。我甚至是在橄榄球场上认识我的伴侣的……她当时正在为布鲁比女子队效力。”

“这项运动给了我太多，我真的想回馈，无论是给我的球队，还是像我一的未来几代乡村孩子。我认为我有责任这样做——而且，希望橄榄球还能给我更多。”