对尼兰德一家来说，卡尔加里不是随便一座城市。亚历克斯·尼兰德就出生在这里，他父亲迈克尔·尼兰德在1993到1999年间为卡尔加里火焰效力。如今，亚历克斯以训练营试训合同（PTO）的身份回来，随后拿到火焰的双向合同，又被下放到AHL卡尔加里牧马人。说白了，他绕了一圈，又回到了梦开始的地方。

今年夏天，当亚历克斯听说火焰有兴趣给他一份PTO时，他心里的第一反应很直接：高兴。他说：“我真的很开心。所有球队里，这是我特别想去的几支之一。能得到这个机会，我太幸运了。他们让我来训练营试训，我知道自己有能力在这里打球，向他们证明我能帮到这支球队。当然，目标还是往上走，去帮火焰。我特别兴奋。小时候在这里待过，现在回来真的很高兴。我爸和这支球队有过很美好的时光，这里的人感觉也希望我成功，尽可能帮我。来了之后一切都很棒，我真的很开心。”

时间线其实很清楚。8月底，火焰宣布亚历克斯以训练营PTO身份加入；9月25日，他拿到一份双向合同；第二天，为了把他下放到AHL，火焰把他放进让渡名单，他顺利通过。之后，他加入牧马人，从赛季一开始就待在那里，而且一直是队里表现最突出的球员之一。

他不是没见过NHL，但AHL才是他的稳定舞台

这些年，亚历克斯在NHL待的时间不算多，可在AHL，他一直是个稳定的顶尖得分手。上赛季他在多伦多枫叶的组织里，和哥哥威廉一起打了5场NHL比赛，还随多伦多马利斯拿到考尔德杯。回头看那一年，他说：“很有意思。那支球队很棒，我们关系特别近，场上场下都一起做很多事。越赢，我们越紧，大家都为彼此打球。每个人都愿意投入，去做赢球必须做的那些脏活累活。我们门将也很出色，天啊，阿尔蒂（阿尔图尔·阿克蒂莫夫）太疯了。他给我们兜底，让我们在冰上特别有信心，有他在门前真的很好。”

本赛季到现在，亚历克斯一直是牧马人队内得分手之一。开局他的助攻更多，但截至周六，他已经连续5场得分。聊到自己的状态和看起来挺顺利的适应过程，他说：“我觉得我的比赛不错。一直在变得更好。”

他接着说：“我就是相信自己。赢下考尔德杯当然会给你信心，我觉得去年后半段自己打得很好。夏天我也一直在练，感觉我的比赛还在进化。更有信心，持球更稳，脚也在动，积极去前场逼抢，这些都帮到了我。再加上教练和工作人员都很好沟通，他们也会了解你，在冰上帮你。所以来这里打自己的球、证明自己是个竞争者，对我来说并不难。”

和哥哥威廉的短暂碰面，以及下一次兄弟对决？

赛程上也有个小插曲。上个月枫叶来卡尔加里打火焰时，亚历克斯正好有机会见到哥哥威廉。牧马人刚结束客场之旅，他就去看了那场球，赛后和威廉短暂聚了一下。他说：“对，我在现场。赛后见到了他。他们第二天就走了，所以只待了一小会儿。能再见到他很有意思，现在不在同一个组织，见面机会不会太多。他今年打得不错，希望他能保持。”

现在，亚历克斯是火焰可以召回的NHL前锋之一，本赛季某个时间点被叫上去，完全有可能。火焰主场对枫叶的比赛已经打过了，但1月26日多伦多那场，或许会给他一个在NHL和哥哥碰面的机会。就算没有，他也一直在证明：无论AHL还是NHL，他都是火焰可以信任的老练前锋。

别急着把这事写成童话。冰球赛季很长，机会说来就来，也可能迟迟不来。但至少现在，亚历克斯·尼兰德在卡尔加里过得不错。他回到了出生地，穿上了父亲曾经效力过的球队体系里的球衣，然后一场一场把名字重新打出来。